Chelva volverá a convertirse del 16 al 18 de enero de 2026 en un escenario donde la tradición, la palabra y el fuego se dan la mano con la celebración del XXIX Festival de Narrativa Oral de San Antón, una cita declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial que cada invierno transforma el casco histórico en un gran relato colectivo al calor de las hogueras.
Durante tres días, Chelva rendirá homenaje a una de sus celebraciones más arraigadas, en la que conviven la devoción popular, la cultura oral y el ambiente festivo que envuelve calles, plazas y barrios históricos. El festival no solo celebra a San Antón, sino que convierte al pueblo entero en un espacio para contar, escuchar y compartir historias, muchas de ellas heredadas de generación en generación.
El viernes 16 de enero la fiesta arrancará desde primera hora con los cuentos que llegan a la escuela, llevando la narración oral al colegio, al instituto y a la escuela infantil. La mañana continuará con la hoguera escolar en la Plaza Mayor y con la participación de los mayores, protagonistas también de esta memoria viva.
Por la tarde, la literatura toma forma en los cuentos lectores y en el brindis inaugural de San Antón, un acto simbólico que recuerda a los caballistas de Chelva y da paso al primer encendido de hoguera. La jornada se cerrará con humor, fuego y misterio, en una noche de relatos y espectáculos que iluminarán la ermita de Santa Cruz y las calles del centro histórico.
El sábado 17 de enero estará marcado por el protagonismo del caballo y de los cuentos en la calle. Desde la concentración de caballos y la carrera de cintas hasta el mercado de los cuentos y la animación itinerante, Chelva se llenará de vida durante toda la mañana. Al mediodía llegará la tradicional cencerrà de San Antón, seguida de la ruta a caballo por el municipio. Ya por la tarde, el teatro infantil, los espectáculos de fuego y el gran encendido de hogueras en la Plaza Mayor darán paso a uno de los momentos más singulares del festival: la travesía de los cuentos, un recorrido narrado entre hogueras donde las palabras viajan al ritmo de la música y del calor de la lumbre. La noche concluirá con relatos al amor del fuego y la rondalla de San Antón, antes de la verbena popular.
El domingo 18 de enero pondrá el broche final con juegos tradicionales, carreras populares, la misa y bendición de animales —uno de los actos más emotivos— y una tarde pensada para compartir en familia, con chocolate y cucañas en la Plaza Mayor, despidiendo así tres días en los que Chelva vuelve a mirarse en su historia y a contarla en voz alta.
El Festival de Narrativa Oral de San Antón se ha consolidado como una de las citas culturales más singulares del interior valenciano, donde la tradición no se exhibe, sino que se vive. Hogueras que iluminan fachadas centenarias, cuentos que saltan de boca en boca y un pueblo entero que se reconoce en el calor del fuego convierten esta celebración en algo más que una fiesta: en un relato compartido que cada enero vuelve a escribirse en Chelva.
