El Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT) cumple 25 años. El próximo sábado 9 de septiembre la Asociación Valenciana de Astronomía (AVA) abrirá las puertas de su observatorio en Aras de los Olmos, para celebrar sus bodas de plata y para que todos aquellos que lo deseen puedan acercarse a conocer cómo es y cómo se trabaja en un observatorio astronómico semiprofesional.

El Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT), inaugurado en mayo de 1998, está ubicado en uno de los lugares más oscuros de la Península Ibérica, bajo un espectacular cielo oscuro y estrellado que permite vislumbrar la Vía Láctea en todo su esplendor. En él se desarrollan actualmente trabajos científicos de investigación tales como seguimiento de asteroides y cometas, medida de separación de estrellas dobles, análisis de curvas de luz de estrellas variables, búsqueda de supernovas e, incluso, de planetas extrasolares, además de numerosas actividades de divulgación y formación para el público en general. Durante estos 25 años han pasado por el observatorio del CAAT más de diez mil personas que han disfrutado de los extraordinarios cielos de la comarca del Alto Turia y la Serranía.

Las instalaciones del CAAT cuentan con tres edificios -dos de ellos con cúpulas, de 5 y 6 metros de diámetro, y un tercero con techo corredizo- que albergan potentes telescopios de avanzada tecnología y altas prestaciones, completamente robotizados y remotizados, además de diversas zonas de observación para telescopios portátiles, zona de descanso para los socios y un gran reloj de sol. Todo ello lo convierten en uno de los complejos astronómicos amateur más importantes y completos de España.
La asistencia a la Jornada de Puertas Abiertas del próximo 9 de septiembre es totalmente gratuita y apta para todos los públicos, aunque se requiere de inscripción previa para limitar el aforo. Tras la visita guiada a las instalaciones, que comenzará a las 19 horas, los asistentes aprenderán a reconocer las constelaciones y estrellas más importantes del cielo de verano y podrán observar todo tipo de astros por los telescopios instalados por la organización, como estrellas dobles, cúmulos estelares abiertos y globulares, galaxias y nebulosas, además de planetas como Júpiter y Saturno, que en estas fechas se encuentran en su mejor momento de observación. Todo ello en horario ininterrumpido desde las 19 horas hasta que los asistentes digan basta.

Desde AVA recuerdan su vocación de acercar a todo el mundo las maravillas que se esconden en el cielo nocturno, al tiempo que alertar del grave problema de la contaminación lumínica y concienciar a los organismos públicos y a la sociedad en general sobre la necesidad de preservar la oscuridad del cielo, reduciendo la excesiva contaminación lumínica presente en nuestras ciudades que nos impide disfrutar de este fascinante espectáculo celeste, patrimonio cultural de toda la Humanidad.
