En el fondo marino de la isla del Portitxol de Xàbia se han encontrado 53 monedas de oro que, tras ser analizadas, se han datado cronológicamente de finales del siglo IV o principios del siglo V, periodo denominado como tardorromano.
El descubrimiento fortuito de 8 monedas por dos personas aficionadas al buceo en apnea activó el dispositivo que tiene la Dirección General de Cultura y Patrimonio para estos casos. Junto con los arqueólogos de la Universidad de Alicante y los GEAS de la Guardia Civil, y en colaboración con el Ayuntamiento de Xàbia, se realizaron las inmersiones en la zona que han dado como resultado el hallazgo de las 53 monedas.
Las monedas, o ‘solidus’, se encuentran en perfecto estado de conservación. Se han podido leer las inscripciones y datarlas en el periodo gobernado por los siguientes emperadores: 3 monedas de Valentiniano I (363-375), 7 monedas de Valentiniano II (375-392), 15 monedas de Teodosio I (379-395),17 monedas de Arcadio (383-408), 10 monedas de Honorio (393-423) y una moneda sin identificar.
También han aparecido tres clavos probablemente de cobre y algunos restos de plomo muy deteriorados. Según los primeros indicios, los arqueólogos de la Universidad de Alicante encargados de la investigación creen que «los clavos podrían pertenecer a un cofre».
Es uno de los mayores conjuntos de monedas romanas de oro hallados en España y en Europa y, según los historiadores «ilustran un momento histórico de extrema inseguridad con la violenta llegada a Hispania de los pueblos bárbaros (suevos, vándalos y alanos), por lo que la investigación podría aportar nuevos datos sobre el definitivo final del Imperio romano en la península Ibérica a partir del 409 d.C.».
Las monedas serán restauradas por el IVCR+i y luego pasarán a ser expuestas en el Museo Arqueológico y Etnográfico Soler Blasco de Xàbia, cumpliendo las condiciones expositivas y de seguridad, según han explicado en el acto de presentación del hallazgo, en el que han participado el jefe del Servicio Territorial de Cultura de la Generalitat en Alicante, Jose Antonio López; el alcalde de Xàbia, José Chulvi; el vicerrector de Investigación de la Universidad de Alicante, Juan Mora Pastor, y el comandante jefe de la Guardia Civil de Alicante, Jerónimo Pacheco Polo.
También han estado presentes los dos buceadores que descubrieron las primeras monedas: Luis Lens y César Gimeno a los que la directora general de Cultura y Patrimonio, Carmen Amoraga, ha mandado un mensaje de felicitación por «el comportamiento ejemplar» con el que actuaron alertando a las autoridades para activar el protocolo de intervención.
Para seguir investigando la zona, la Generalitat ha habilitado un presupuesto de 17.800 euros para realizar una campaña de excavaciones arqueológicas subacuáticas en la zona del hallazgo dirigida por el equipo que actualmente dirige el plan general de investigación de arqueología subacuática ‘Prospecciones arqueológicas en el Portitxol de Xàbia’, en el que participa tanto la Universidad de Alicante, como el Museo de Jávea. El proyecto está liderado por el catedrático de Historia Antigua, Jaime Molina, y cuenta con la participación de los investigadores José Antonio Moya, Jordi Blázquez Martínez, Alejandro Pérez Prefasi, profesores investigadores del Instituto Universitario de Arqueología y de Patrimonio Histórico (INAPH) de la Universidad de Alicante.
La directora general de Cultura y Patrimonio ha explicado que «lo que se quiere averiguar es la procedencia de las monedas: si estaban en un cofre que cayó de algún barco que pasaba por la zona o si ese cofre pertenece a algún barco que está en el fondo del mar».
La bahía del Portitxol de Xàbia es un área muy conocida por la abundancia de restos arqueológicos subacuáticos actualmente en proceso de estudio. En 2019 se inició un proyecto de investigación conjunto entre Ayuntamiento, Universidad y Generalitat que sigue en vigor y que ha sacado a la luz anclas, cargamentos de ánforas, restos cerámicos de distintas épocas, material metálico y elementos asociados a la navegación antigua.
Toda una reliquia! enhorabuena al equipo de buzos por este gran descubrimiento! si siguen así puede que encuentren incluso más reliquias como estas. Mucha suerte!