Fernando Escartín acumula horas y horas de entrenamiento en Valencia, donde aprendió “lo que es parar a almorzar cuando sales de ruta”. Escartín es uno de los grandes escaladores del ciclismo español, dos veces subcampeón de la Vuelta y virtual vencedor de aquel Tour de 1999. Hoy es director técnico de la ronda española, este año “más valenciana que nunca” con dos etapas en la provincia, donde tocará el término de 32 municipios, y siete en la Comunitat.
El ex ciclista profesional ha destacado la etapa entre Cullera y El Puig, que se correrá el martes 27 de agosto, como “la que más municipios atraviesa”, todos ellos en la provincia de Valencia. Con salida en Cullera y un recorrido de 177 kilómetros, en el perfil aparecen municipios como Favara, Llaurí, Corbera, Alzira, Algemesí, Almussafes, Benifaió, Alfarp, Llombai, Catadau, Montroi, Real, Montserrat, Cheste, Vilamarxant, Riba-roja, l’Eliana, San Antonio de Benagéber, Bétera, Náquera, Serra, Torres Torres, Quart de les Valls, Benavites, Faura, Canet, Sagunto y Puçol, antes de la meta ubicada junto al Monasterio de El Puig.
Al día siguiente, el pelotón tomará la salida desde l’Eliana y pasará por Lliria y el Puerto de Alcublas antes de abandonar la provincia rumbo al Observatorio Astrofísico de Javalambre, donde tendrá lugar el primer final en alto de la Vuelta. En total, la carrera atravesará más de una treintena de municipios valencianos de La Ribera Alta y Baja, l’Horta, la Hoya de Buñol, el Camp de Túria, el Camp de Morvedre y Los Serranos.
En su explicación técnica, Escartín ha destacado los escarceos que pueden producirse en la subida al Oronet, “un puerto que conocen bien los aficionados valencianos y que aunque no debe romper la carrera sí puede endurecerla de cara a desbancar a los sprinters para la llegada en El Puig”. La alcaldesa de esta localidad, Luisa Salvador, ha estado presente en el acto de la Diputació junto al alcalde de l’Eliana, Salvador Torrent, y el concejal de Deportes de Cullera, Javier Cerveró.
El presidente de la Diputació, Toni Gaspar, ha felicitado a los municipios embajadores de estas dos etapas valencianas de la Vuelta y ha agradecido a los organizadores que la carrera vuelva a Valencia tras el paréntesis del pasado año. Gaspar ha destacado la colaboración entre instituciones, municipios, aficionados y espectadores que “ha hecho posible disfrutar de nuevo de este gran espectáculo, un ejemplo de convivencia y competición que todos debemos seguir, desde la política y en cualquier otro ámbito”.
Por su parte, el director de la Vuelta, Javier Guillén, ha expuesto que “el reto era volver a tierras valencianas y mejorar, y lo hemos hecho con siete etapas en la Comunidad y dos en la provincia, con un recorrido atractivo deportivamente pero también que cumple las expectativas turísticas de los municipios, con tres horas de televisión en directo haciendo llegar las imágenes de los pueblos valencianos a millón y medio de espectadores en España y 400 millones en todo el mundo”.
El responsable de la ronda ciclista ha recordado que es la primera vez que la Vuelta llega a El Puig y l’Eliana, y también que “la segunda carrera más vista tras el Tour se concibe en términos deportivos y de entretenimiento”. En este sentido, Javier Guillén ha calificado estas jornadas deportivas como “días festivos en los que los aficionados y las familias podrán disfrutar de actividades paralelas como la fan zone, la caravana de la Vuelta o la carrera junior en la que participarán un centenar de niños de entre 12 y 13 años de colegios de la zona”.
