Un gol de Rodrigo tras un fantástico servicio de Negredo colocó en franquicia la eliminatoria de cuartos de Copa del Rey para los de Neville, que a partir de ese momento sólo tuvo que aguantar a los de Quique Setién agazapados atrás
El Valencia CF se ganó esta noche la tabla de salvación de la temporada al clasificarse para semifinales de la Copa del Rey, al derrotar a la UD Las Palmas en el Estado de Gran Canaria por un solitario gol de Rodrigo, en un encuentro de mucho trabajo, lucha y esfuerzo de los blanquinegros ante un rival que nunca bajó los brazos y que peleó por un empate que forzaba la prórroga. El gol de Rodrigo en la primera mitad bastó a los blanquinegros para seguir adelante en la competición del KO, aunque quizás se sufrió demasiado en defensa por una más que indolente defensa que se vio superada por el ataque amarillo en más ocasiones de las que debiera que, en todo caso, no tuvo el punto de mira bien afinado.
Tras el inquietante empate a uno del duelo de ida en Mestalla, los de Gary Neville necesitaban esta noche un triunfo o una igualada por más de un gol para estar en la siguiente ronda. Era un partido de compromiso, de orgullo, de sentir el escudo, el que demostró Barragán, quien jugó con una máscara en la cara para proteger su nariz rota. Y la verdad es que por esfuerzo y entrega no fue. Después de una buena primera mitad, la UD Las Palmas apretó en la segunda y luchó por un mejor resultado.
Y la verdad es que desde el inicio los valencianistas apostaron por seguir vivos en Copa y para ello pasaron a por el control del balón. La posesión era casi exclusiva de los blanquinegros, aunque le faltaba entrar con más peligro en la tupida defensa local. Una internada de Gayá y su posterior centro fue rematado con la derecha por Negredo y a punto estuvo de suponer el primer gol. Era el minuto 12 y ya avisaba de sus intenciones.
Lo mejor estaba por llegar. Un robo perfecto de Enzo Pérez, la recogió Negredo con pausa, se la dio a André Gomes, quien se fue con habilidad y rapidez y le dio el pase del gol a Rodrigo, quien por fin demostraba sus cualidades de artillero. Era el 0-1 y la alegría del jugador, sus compañeros y el banquillo estaba más que justificada. Era el segundo tanto en Copa del ‘17’ blanquinegro y, sin duda, un ‘subidón’ de moral y confianza para el delantero internacional.
Este tanto fue muy importante para el Valencia CF, quien se mostraba como un equipo bien situado, solidario, que defendía y atacaba con criterio. La UD Las Palmas sufría con el fútbol de su rival, rápido, de buen toque y vertical cuando la ocasión lo requería. El rival sólo creaba peligro con faltas sobre el área, pero fue creciendo en los últimos compases de la primera mitad.
Sin embargo, Negredo tuvo la puntilla en una mala salida del meta, pero el delantero tocó mal y el balón se fue lejos del marco cuando Piatti estaba solo en el segundo palo. Parejo, de falta directa desde muy lejos, probó las manos de Lizoain que envió su remate a córner. El Valencia CF quería más y Mustafi de cabeza también rozó el segundo. En un abrir y cerrar de ojos, los de Neville metieron otra vez miedo en el cuerpo a los de Quique Setién.
Con el ilusionante 0-1 se marcharon ambos equipos a los vestuarios después de una primera mitad con fases de muy buen juego del Valencia CF y, sobre todo, con una claridad de ideas en ataque que no se veía desde hace tiempo. Además, a la hora de defender también se mostraba más equilibrado. El gol de Rodrigo hacía justicia y le daba el pase a los de Mestalla a las semifinales de Copa a falta de la segunda parte.
Tras el descanso y como era de esperar la UD Las Palmas salió con otras intenciones y buscó con un juego más directo la portería de Ryan, que se tuvo que emplear en un par de ocasiones aunque con la seguridad habitual. Pero fue Negredo el que se inventó una volea que el meta detuvo con dificultades. Era el minuto 51 y el Valencia CF no se relajaba. Poco después Rodrigo, tras un pase fantástico de Negredo, tuvo el segundo, pero su toque último no fue a portería.
Pero la Copa es la Copa, un torneo muy peculiar y emocionante hasta el último segundo, y el conjunto local se acercó al empate con un remate ‘mordido’ de Momo al que respondió de forma magistral el australiano Ryan, quien voló para enviar el balón a córner a mano cambiada.
Una buena noticia llegó con la entrada de Feghouli en el minuto 63 mucho tiempo después de estar fuera por problemas físicos. Y es que el internacional argelino no jugaba desde finales del mes de noviembre del año pasado y su vuelta era muy esperada.
La UD Las Palmas echó el resto en busca del empate que forzaba la prórroga. El Valencia CF comenzó a sufrir ante la mayor presión local, aunque sin pasar excesivo peligro es verdad. Era lógico que el conjunto canario acelerara todas sus acciones y que los blanquinegros las calmaran. La emoción presidió los compases finales en los que los locales lo dieron todo ante un conjunto de Mestalla muy solidario que a base de kilómetros trató de mantener su renta con el gol de Rodrigo. Y pese a sufrir hasta el último segundo, al final, el Valencia CF ya está en las semifinales y este viernes estará en el sorteo junto al Celta, Barcelona y Sevilla. Todo es posible en la Copa. A por ella.
FICHA TÉCNICA
UD Las Palmas (0): Raúl Lizoain, Garrido (Dani Castellano, m. 61), David García, Aythami, Nili, Roque Mesa (Montoro, m. 81), Culio, Momo (Wakaso, m. 78), Tana, Viera y Willian José.
Valencia CF (1): Ryan, Barragán, Mustafi, Abdennour, Gayá, Parejo, Enzo Pérez (Danilo, m. 71), André Gomes, Rodrigo, Piatti (Feghouli, m. 63) y Negredo.
Goles: 0-1. M. 20: Rodrigo.
Árbitro: Fernández Borbalán (comité andaluz). Amonestó a Viera, Roque Mesa, Culio, Aythami de la UD Las Palmas, y a Piatti, Barragán, André Gomes, Rodrigo, Mustafi del Valencia CF.
Incidencias: partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey, disputado en el Estadio de Gran Canaria.
