Hace casi dos años publicábamos en este periódico una detallada información sobre el estado de nuestros embalses que tras un periodo de lluvias abundantes acumulaban unas reservas hídricas esperanzadoras:
https://www.noticiascv.com/el-agua-embalsada-crece-en-espana-y-en-valencia/
Decíamos entonces que habíamos ganado casi 3000 hm3 con respecto al año anterior:
En la gráfica podemos ver que en 2020, aunque estábamos por debajo de la media de los últimos diez años y de la curva de 2018, superábamos ampliamente a 2019. Si observamos atentamente la curva de 2018, un año en el que a partir de junio nuestra que el agua embalsada superaba la media, nos encontramos con que en Enero estábamos en una situación de extrema escasez rozando los sólo 20.000 hm3. Fue durante los meses de Marzo y Abril cuando el crecimiento de las reservas creció extraordinariamente.
Este año, 2022, lo empezamos en una situación dramática que se ha convertido en motivo de noticia y comentario en los principales medios de comunicación:
El agua embalsada este año es menor en 7.440 hm3 a la de 2020 y en casi 10.000 hm3 a la media de los diez últimos años. Aún así, la situación a día de hoy no es tan mala como era, en la misma fecha, en 2018 a la que superamos en casi 5.000 hm3. Pero si no se produce el milagro de la primavera de 2018 la situación puede desembocar en una gran escasez.
No en todas las cuencas hidrográficas es igual la situación. Si analizamos la situación de la cuencas del norte que desaguan en el Atlántico y la zona pirenaica de la Cataluña interna, la situación es diferente: sus embalses superan el 60% de capacidad lo que no debe rebajar del todo nuestra preocupación porque el año pasado en esta fecha llegaban al 89%. No obstante, el dato de esta zona es poco indicativo y sin gran incidencia en el total de nuestras reservas ya que toda esa zona geográfica por su escarpada orografía y el corto recorrido de sus ríos apenas tiene embalses grandes. En total puede almacenar tan sólo 1952 hm3 mientras que en España hay embalses que triplican esa cantidad ellos solos.
En la cuenca del Ebro, que es el río más caudaloso del norte de España la situación es la siguiente:
Aquí observamos que se almacena algo más del 65% de su capacidad pero con 1.255hm3 menos que el año pasado que estaba al 81%. Especial atención debemos prestar al embalse de Mequinenza en el Ebro:
Fotos de archivo en las que el embalse se encontraba por encima del 88% de su capacidad
Los datos hoy son otros:
Este embalse es el que habitualmente presenta un mayor porcentaje de reserva con relación a su capacidad. Hoy está, sorprendentemente, a un 68% tan sólo, conteniendo 1.052 hm3 de agua. Hemos de recordar que no hace muchas fechas veíamos las tremendas crecidas del Ebro a su paso por Zaragoza y este embalse se encuentra a unos 180 kilómetros cauce abajo. En las últimas cuatro semanas ha disminuido en más de 200hm3. Esto también lo analizaremos cuando hablemos de las otras funciones de los embalses además de la de almacenar reservas hídricas, como es la producción eléctrica.
El acuciante problema de la situación de reservas de agua en España empieza a partir de la cuenca del Duero:
Como vemos en esta cuenca hay embalses y su capacidad total es muy semejante a la del Ebro pero con tan sólo 3.727 hm3 de agua, es decir, el 49,65 de su capacidad lo que supone más de un 15% menos de reservas con respecto al Ebro. Esto ya es preocupante, pero lo que realmente resulta un indicador a tener muy en cuenta es que , comparativamente, en la misma semana de 2021 almacenaba 2.325 hm3 más que ahora.
En la cuenca del tajo aún se agrava más nuestra situación:
Esta cuenca con 11.056 hm3 de capacidad es la que mayor cantidad de agua puede almacenar de todas las demás cuencas de España. Además, dada su localización geográfica en medio de la Península Ibérica, parece la más adecuada para concentrar la red de trasvases hídricos con la que socorrer a las otras cuencas en caso de necesidad. Pero como vemos está a apenas el 45,42% de su capacidad.
La diferencia de las reservas del Tajo con respecto al año pasado es espectacularmente grande, pero la realidad es que en los último diez anos apenas ha llegado a almacenar la mitad de lo que podría. Tenemos, pues, en el Tajo muchos más pantanos de los que se llenarán habitualmente, y sólo de forma muy excepcional superaríamos el 60% de su capacidad.
Las cuencas del Guadiana y del Guadalquivir, no es que estén peor, es que están en una situación dramática:
Como podemos observar cada vez que descendemos en Latitud, es decir, la cuenca está más al Sur, peor es su situación hidrográfica. En la cuenca del Guadiana sólo se almacenan en sus embalses el 30% de sus 9.498 hm3 de capacidad, es decir sólo 2.891 y en la del Guadalquivir aún menos 2.315 de sus 8.113 hm3 lo que supone el 28,53%. Si observan las curvas del gráfico la línea roja correspondiente a este año está muy lejos de los otros años. Pero lo más preocupante es que, mientras en las otras cuencas, los años de abundancia publiométrica hacían subir las reservas por encima de lo almacenado en años peores, aquí no hay años mejores. Cada año la reserva disminuye sin remedio y ya estamos a una distancia del 30% en el Guadiana por debajo del promedio de los últimos diez años y en el Guadalquivir el déficit comparado con ese promedio es del 51%. Esto es aterrador. Cada vez se consigue almacenar menos agua en el Sur de España… y sigue empeorando. Esto quiere decir que las reservas hídricas de la mitad sur de España apenas llegan al 20% del total de la Península y bajando cada año.
No es el objetivo de este artículo advertir de las consecuencias del cambio climático ni de sus causas. Ni siquiera pretendo decir si en España llueve menos que antes hasta concluir que vamos camino de convertirnos en un desierto seco. Sólo estudio y difundo unos datos al alcance de todos en la web del Ministerio de Transición Ecológica: embalses.net
La mirada sobre la cuenca del Júcar es paradójicamente diferente. Los datos oficiales aportados incluyen en esta cuenca la información de todos los ríos que desembocan en el Mediterráneo, incluido el Turia, hasta el Segura que va aparte:
Tiene la Comunitat Valenciana, que es la región que riegan estas cuencas, más de un 54,78% del máximo posible de la reserva hídrica que podría almacenar. Este año ha empezado con mejores perspectivas que el año pasado y está claramente por encima de la media de los últimos 10 años. Su promedio de reservas históricamente suele superar el 43% de su capacidad. La Confederación Hidrográfica del Júcar que controla y mantiene las presas, canales y acequias de riego de esta multicuenca, pide anualmente a las organizaciones agrarias y representantes de los agricultores una previsión de los hm3 que van a necesitar cada año. Según me informa un alto cargo, hasta ahora ha podido suministrar siempre las demandas de agua para riego de todos ellos.
Valencia mantiene una superficie destinada al cultivo de regadío de las mayores de España. Los naranjos y todos los árboles de cítricos debían regarse al menos una vez cada 21 días. Tradicionalmente todas esas miles y miles de hectáreas de cultivos se regaban por el método de inundación “a manta”. Es decir, los campos están divididos en bancales absolutamente horizontales que se inundan regularmente con agua que se distribuye por acequias en las que circula movida sólo por la gravedad, sin ningún ingenio que consuma energía. Es un legado centenario de los agricultores musulmanes que hace más de mil años diseñaron y cultivaron por primera vez estas tierras.
Esto, sin embargo, está cambiando de manera constante y creciente. Cada vez son más los campos de naranjos y otros frutales que sustituyen el riego desde la acequia por el riego por goteo. Consiste en hacer llegar a cada árbol un tubo con una perforación calibrada que permite el goteo constante de agua junto a sus raíces. Disueltos en el agua se distribuyen también abonos y algunos tratamientos contra plagas. Eso simplifica el trabajo, ya no hace falta la presencia del regante para abrir y cerrar las compuertas de la acequia, y evita también el brote de hierbas en los campos porque casi siempre están secos. También resulta más eficiente el aprovechamiento del agua. Por contra se cae en la dependencia energética y la electrificación de las plantaciones, ya que sin bombas impulsoras sería imposible hacer circular el agua por los tubos con la suficiente presión. También es necesaria la construcción de depósitos de gran capacidad para garantizar el flujo continuo y el suministro de los elementos disueltos. Valencia es líder en este tipo de riego con sus pros y contras.
Por último, la región que tradicionalmente más ha sufrido la escasez de agua es la que abarca desde el sur de Alicante hasta Almería pasando por Murcia. Coincide con ser una zona que por su climatología, horas de Sol, y temperaturas moderadas por su proximidad al Mediterráneo, resulta más fértil y capaz de albergar cultivos de frutas y hortalizas. Cultivos que precisan de riegos regulares, abundantes y durante todo el año. Pero escasea el agua.
La información de la cuenca del Segura incluye la de todos los ríos que desembocan en el Mediterráneo por debajo del Júcar.
Esta cuenca cuenta con muy poca capacidad de almacenamiento pese a abarcar una región muy extensa, y de sus 1140hm3 el embalse del Cenajo puede contener 437 hm3 lo que es casi el 40% de toda la cuenca, siendo los otros embalses pantanos pequeños, diseminados y con muy poca capacidad de reserva hídrica. En la actualidad se encuentra al 34,39% de su capacidad y muy lejos de los datos del año pasado o de la media histórica. Aquí, además, se puede observar que es la única cuenca que ha empezado el año con el peor porcentaje de siempre. Peor incluso que aquel nefasto inicio de año que fue 2018.
Hace siglos que en la cultura hídrica española se habla de la necesidad de agua en esta región. En 1375 ya hubo una petición al rey Enrique II para traer agua. En 1566 Felipe II estudió la misma posibilidad. Finalmente, después de algunos intentos fallidos y pintorescos, el Ministro de Obras Publicas de la Segunda República Española, D. Indalecio Prieto, propició, concluyó y aprobó el proyecto del que después sería el trasvase Tajo-Segura. Este trasvase consiste en traer aguas desde el embalse de Bolarque en el Tajo hasta el embalse de Alarcón en el Jucar y desde éste, al embalse de Talave en el río Mundo que es afluente del Segura. El promedio anual de agua trasvasa desde su puesta en funcionamiento ronda los 314 hm3 de agua. Eso supone un poco más del 25% de la capacidad de reserva de la cuenca.
España está llena de canales que tratan de paliar el deficit de agua en unos lugares, en los que hace falta, trayéndola de otros en los que abunda. Hay canales que trasvasan agua para abastecer las grandes ciudades como Barcelona o Madrid. Incluso se diseñaron canales para facilitar el transporte de mercancías cuando aún no existían caminos transitables ni ferrocarril. Pero lo cierto es que nunca se ha acometido la magna obra de crear una red de trasvases que comunicaran todas las cuencas hidrográficas para distribuir adecuadamente los recursos hídricos. En la actualidad, a pesar de que la Ley de Aguas declara: “La aguas… constituyen un recurso unitario, subordinado al interés general que forma parte del dominio público estatal…”, el Gobierno del Estado, debilitado por el auge antagónico de los Gobiernos de la Comunidades Autónomas, ya no se atreve decidir sobre los recursos hídricos que cada comunidad considera propios. Consecuencia o no de esta realidad, la actual Vicepresidenta segunda del Gobierno y Ministra de Transición Hidrológica, declaró en 2018: “… durante muchos años hemos tenido delante el mito del deficit hídrico, cuando en realidad no hay cuencas deficitarias ni excedentarias, porque cada cuenca tiene lo propio de cada una”. Penalti y gol. Fin de los planes hidrológicos por siempre jamás. Al menos con este Gobierno, que si aplicara la misma lógica a la diferencia de fortuna entre los ricos y los pobres, la desigualdad social y la pobreza no terminarían nunca.
No obstante, la rentabilidad de una red de trasvases hídricos en España, aunque la financiara la Unión Europea, es más que dudosa en la actualidad porque la escasez ya alcanza a casi todas las cuencas y los aportes de socorro no justificarían el coste de las inversiones.
No quiero terminar el comentario sobre la desastrosa situación de reserva de agua en nuestros embalses, sin analizar los otros cometidos para los que sirven además de para la reserva de agua dulce. Un embalse cumple la función de regular el caudal del río en el que se construye para que mantenga un flujo regular tanto en verano como en invierno y para evitar que en momentos de lluvias torrenciales se produzcan inundaciones a lo largo de su cuenca. Por eso cuando un embalse rebasa el 85% de su capacidad empieza a regular su almacenamiento de acuerdo con las previsiones meteorológicas para conservar un porcentaje de su capacidad destinado a laminar las crecidas del río. Algunos embalses del norte desaguan constantemente casi toda el agua que reciben por esta causa.
Pero hay otro cometido que también merece nuestra atención: la producción de energía eléctrica. Para producirla deben dejar pasar el agua que almacenan para que mueva las turbinas generadoras. Casi todos los grandes embalses tienen plantas generadores. Estamos en un momento histórico en que el precio de la energía eléctrica es muchísimo mas caro que nunca y la que producen estas plantas, la hidráulica, es la más barata de producir y se vende al mismo precio que la más cara. ¿Cómo podemos estar seguros de que no se están vaciando nuestros embalses por mero afán especulativo en un momento de máximo beneficio? Es una sospecha completamente infundada, pero…
La cruda realidad es que estamos en una encrucijada acuciante: como los alimentos que comemos, plantas y animales, necesitan agua y esta escasea, puede que si tenemos que beber nosotros, se mueran de sed ellos. En otras palabras : ¿Agua para el campo o agua para las ciudades?
Así que nos encaminamos a la siguiente disyuntiva: debemos elegir entre beber o comer, porque agua para las dos cosas no parece que vaya a haber durante mucho tiempo.
Para que luego digan que el cambio climático todavía no nos afecta.
