Valencia Basket comenzó su serie de semifinales sumando el primer punto y recuperando el factor cancha al conseguir llevarse la victoria de la pista del Baskonia por un ajustado 82-83. El equipo taronja se recuperó de un mal segundo cuarto con un parcial final de 7-16 con protagonismo especial de un San Emeterio imperial (24 puntos, 7 rebotes, 31 de valoración y un triple sobre la bocina de posesión que era medio partido) y un Sastre genial (14 puntos, 21 de valoración y sin fallos en los tiros libres finales para asegurar el triunfo). El segundo partido de la eliminatoria, el jueves 1 de junio a las 20:30 horas en el mismo escenario.
El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista el quinteto formado por Antoine Diot, Rafa Martínez, Fernando San Emeterio, Luke Sikma y Bojan Dubljevic. Diot y un triple de San Emeterio le dieron la vuelta a los cuatro puntos inicial del Baskonia fruto de una antideportiva de Sikma aunque Laprovittola y Tillie con un triple pusieron de nuevo por encima al equipo local. Diot y San Emeterio mantuvieron a dos puntos al equipo taronja con acciones individuales y un gancho de Dubljevic y un triple de San Emeterio replicaron al triple de Hanga para empatar el partido a 14 a cuatro minutos para el final del primer cuarto. Hanga imponía su capacidad atlética pero Dubljevic con un gancho y un triple de Sastre ponían por encima al equipo taronja (17-19 min.7). Dos triples de Beaubois y Voigtmann volvieron a poner por encima al equipo baskonista, aunque una canasta en transición de Sastre dejaba el marcador en 22-21 al final del primer acto.
Sastre y un triple de Will Thomas pusieron de nuevo por encima al Valencia Basket, aunque Larkin anotó el triple para el 27-26. Tras un intercambio de errores fruto de la buena defensa taronja, Oriola bajó un pase colgado y Shengelia anotó desde la media distancia para mantener uno abajo al Valencia Basket al paso por el ecuador del segundo acto. Blazic y Hanga dieron un pequeño tirón para los alaveses, y pese a la canasta de Oriola, un triple de Tillie ponía ocho arriba al equipo baskonista (38-30). Sikma le respondió de inmediato con otro triple, aunque Laprovittola también acertó desde más allá del arco para dejar el marcador en 41-33 al llegar al intermedio.
Cinco puntos de Dubljevic para empezar la segunda mitad contuvieron el buen inicio de Larkin anotando o asistiendo, y aunque el talento individual de Voigtmann puso una máxima desventaja de diez puntos, San Emeterio, un 2+0 de Sikma y una canasta de Dubljevic lo bajaban hasta el 47-44 a seis minutos para acabar el tercer cuarto. Y un reverso marca de la casa de San Emeterio obligaba a Sito Alonso a parar el partido con uno abajo para Valencia Basket al paso por la mitad de este tercer cuarto. Larkin se inventó un 3+1 al que respondió con una canasta un hiperactivo San Emeterio. Baskonia enganchó tres canastas seguidas de Ledo y Hanga para volver a irse a nueve, y aunque una canasta bajo el aro de Diot cortó el parcial en contra, un triple de Larkin ponía de nuevo los diez de desventaja (60-50 min.28). San Emeterio respondió con un 2+1 pero Ledo hizo lo mismo en el otro lado. Sato anotó un fade-away y Larkin anotó dos tiros libres, pero un triple de Pierre Oriola sobre la bocina del tercer cuarto para dejarlo en 64-58 con diez minutos por jugar.
Sato con la canasta inicial del último acto y un triple de Diot bajaban de nuevo la desventaja a un punto aunque Ledo y Shengelia con dos canastas seguidas la volvieron a estirar a siete puntos (70-63 min.33). Oriola, Beaubois y Dubljevic intercambiaron canastas hasta que Larkin se sacó de la chistera una canasta con adicional para el 75-67 a seis minutos para el final. Sastre respondió con otro 2+1 y tras el mate de Shengelia, Valencia Basket defendió bien y robó un par de balones, pero le faltó acierto para apretar el marcador hasta que un gancho de Dubljevic y una acción individual de San Emeterio ponían el 77-74 a poco más de tres minutos para el final.
Tras un tapón de Sikma sobre Shengelia, San Emeterio puso a uno a Valencia Basket con una bandeja y Sastre desde el tiro libre ponía por encima a Valencia Basket (77-78, 2:01 para el final). Tillie anotó de tres en la siguiente acción y San Emeterio le respondió con otro triple sobre la bocina de posesión para entrar con 80-81 en el último minuto. Sikma robó el balón en la siguiente acción y Sastre sacó personal tras cazar el rebote ofensivo del fallo de San Emeterio. El escolta balear anotó los dos tiros libres y puso tres arriba a Valencia Basket. Ledo anotó una canasta rápida, Valencia Basket no consiguió anotar y Sastre cometió falta sobre Ledo, sin que fuera de tiros a tres segundos del final. El tiro final de Larkin no entró y la victoria y el primer punto de la eliminatoria fueron para el Valencia Basket por 82-83.
Pedro Martínez: “Hemos tenido fe en la victoria”
El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, ha señalado tras el triunfo de su equipo en el primer partido de las semifinales de la Liga Endesa que “ha sido un partido en el que hemos tenido fe en la victoria y hemos hecho lo que Manel Comas llamaba la táctica del conejo de una forma brutal. Todo el partido por detrás y ponernos por delante casi casi cuando el otro equipo no ha tenido opción. Es una victoria importante, creo que Baskonia en muchos momentos ha sido superior a nosotros y ha jugado con más consistencia pero acciones muy buenas de Fernando, de Luke Sikma en defensa, de Dubljevic o de Joan Sastre y apretando mucho los dientes hemos sido capaces de volver al partido y darle la vuelta. Debemos estar contentos pero con los pies en el suelo porque Baskonia ha demostrado que es un gran equipo y obviamente la eliminatoria continúa muy difícil para los dos”.
El técnico taronja recalcó que “ganar el primer partido de una eliminatoria a cinco es importante pero para nada es decisivo. Si hubiésemos perdido algunos dirían que no teníamos ninguna posibilidad de pasar la eliminatoria y ahora esa misma gente se va al otro extremo y considera que esto ya está hecho. Tenemos que tener estabilidad, hay muchísima igualdad, se ha visto en la Liga Endesa en la clasificación en la que acabamos empatados”.
Fotos: CB Photo/I. Martín
