Fotos: Félix Perona y Vicente Almenar. Vídeo: Vicente Almenar.- La imagen peregrina de la Virgen de los Desamparados está visitando Villena este fin de semana con motivo del Año Jubilar del Centenario de la Coronación Canónica de la Virgen de las Virtudes, patrona de la localidad alicantina.
El Año Jubilar, concedido por la Santa Sede, fue inaugurado el 18 de septiembre de 2022 con la apertura de la Puerta Santa en el Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes por parte del obispo de la diócesis de Orihuela-Alicante monseñor José Ignacio Munilla y se prolongará hasta el próximo 17 de septiembre de 2023.
Durante esta visita especial, la imagen de la ‘Geperudeta’ está visitando todas las parroquias de Villena y el santuario donde se venera a la patrona, la Virgen de las Virtudes.
La imagen procesional de la Mare de Déu dels Desamparats fue recibida este viernes, 23 de junio, a las 17 horas en la parroquia Nuestra Señora de la Paz. Después realizó un recorrido por las calles de la ciudad hasta llegar a la parroquia Arcedianal de Santiago Apóstol, donde la recibieron con volteo de campanas y música. En el templo se rezó el Santo Rosario y se celebró la misa que finalizó con un besamanos.
Por la noche tuvo lugar, a las 21 horas, la Gran Vigilia de Oración Eucarística y Mariana por las vocaciones, con testimonios y cantos, con la colaboración de Mariola Alcocer y De Colores Band.
El sábado, la imagen ha visitado el asilo de los Ancianos Pobres Desamparados, las Trinitarias y las parroquias de San Francisco de Asís y Santa María, ya por la tarde. También se ha celebrado el rezo del Rosario, una misa y vigilia de oración.
El domingo, después del Rosario y la oración matinal, la imagen peregrina saldrá hacia la ermita de San Bartolomé, y hará una parada en la iglesia María Auxiliadora de los salesianos.
Desde la ermita de San Bartolomé partirá en romería extraordinaria hacia el santuario de Nuestra Señora Mª de las Virtudes.
Tras la recepción y acogida de la imagen en el santuario tendrá lugar la misa solemne, a las 12 horas, presidida por el obispo de Orihuela Alicante. A las 13 horas se celebrará una ofrenda de los niños y enfermos a la patrona de los valencianos.
Por último, a las 17 horas tendrá lugar el acto de despedida a la imagen peregrina de la Virgen de los Desamparados que partirá hacia su basílica en Valencia.
La Virgen de las Virtudes, patrona de Villena
La Virgen de las Virtudes, o Nuestra Señora de las Virtudes, popularmente conocida como la ‘Morenica’, es una advocación mariana venerada en Villena fundamentalmente. En su honor se celebra en la capital del Alt Vinalopó las fiestas de Moros y Cristianos a principios de septiembre. Su imagen duerme y es venerada en el santuario que lleva su nombre ubicado en la pedanía Las Virtudes.
Según la tradición, fue proclamada patrona de Villena en 1474, siendo denominada la ‘abogada contra la Peste’, dado que en tiempos de la tristemente célebre pandemia, cuando ésta afectó a la localidad, los vecinos se vieron obligados a huir a la Fuente del Chopo, donde se cobijaron en barracas construidas ex profeso, y ante la persistencia de la peste, decidieron elegir un patrón o patrona que les amparase.
Por ello, en un cántaro cada cual escribió el nombre de su santo preferido para que luego un niño metiera la mano en el cántaro y sacara el nombre que debería escogerse. Por dos veces, salió el nombre de la Virgen de las Virtudes, que nadie había escrito. Pensaron, entonces, que la Virgen quería que la veneraran bajo esta advocación, saliendo dos vecinos a otros pueblos a intentar comprar una imagen de la nueva patrona, pero apenas se habían alejado unos metros cuando dos jóvenes les entregaron un arca que contenía una imagen de la Virgen, y desaparecieron. Desde entonces, se erigió allí un santuario y se le venera desde entonces.
Sin embargo, no hay constancia histórica y sí existe otra explicación más prosaica y seguramente cercana a lo que realmente pudo ocurrir. En una sublevación contra el marqués de Villena, ocurrida por aquellos años, conocida como la Rebelión de las Cinco Campanadas, se eligió esta nueva patrona en sustitución a la Virgen de las Nieves, ligada a los odiados marqueses de Villena.
En julio de 1923, Villena recibió el Decreto concediendo la Coronación Canónica para la Virgen de las Virtudes. Los actos de la coronación tuvieron lugar el 6 de septiembre de 1923, apenas unos meses después, por tanto, de la de la Virgen de los Desamparados. En el caso de la patrona de Villena, fue el obispo de Cartagena quien depositó sobre las sienes de la Virgen la corona que toda Villena sufragó y le ofrendó, mientras los vítores se mezclaban con las descargas de los típicos arcabuces de los moros y cristianos.
